MANOLO CARACOL, Ciudad de Panama, Panama

Nos encontramos en Panamá, un país diferente, un lugar que casi nadie tiene en cuenta a la hora de escoger un destino vacacional. Todos conocemos Panamá por el famoso canal y aunque Panamá ofrece muchísimas cosas (y todas buenas) al turismo, mi recomendación en este post de hoy es, precisamente eso, visitar las Exclusas de Miraflores en donde se puede disfrutar de una comida con vistas, viendo pasar a los grandes cargueros por las exclusas de Miraflores.

Llega la hora de cenar y hace tiempo que no paramos de oír el nombre de un restaurante; Manolo Caracol, así que rápidamente hacemos la reserva por teléfono (el mismo día y por la tarde cosa que ya nos extraña).

MANOLO CARACOL se encuentra en pleno Casco Viejo de Panamá y todo el mundo lo conoce. Se trata de un edificio antiguo donde entramos y lo primero que nos llama la atención es una especie de cocina abierta. El restaurante se encuentra medio lleno y rápidamente nos sientan en una mesa pegada a la pared y a un biombo donde no estamos precisamente cómodos.

El sistema de MC es sencillo, hay 8 o 10 platos, no se puede escoger, no se puede pedir nada, te traen los 8 platos que son los que ese día buenamente se le ocurren al chef.

Nos llama la atención que nadie nos pregunte nada, lo lógico ante un menú de este tipo es preguntar si hay algo que uno no puede comer o si uno tiene alergias a algo.

Nos traen rápidamente el menú de bebidas que viene eso si, de una manera simpática descrito en la parte de atrás de una pala. El menú de vinos es correcto y los precios bastante elevados.

La decoración de las mesas es sencilla, espartana, no aporta nada, tampoco el local así que esperamos con muchas ganas el primer plato.

PRIMER PLATO

La camarera nos trae un primer plato que a la vista, es sencillamente ridículo. 3 hojas de lechuga, medio champiñón, un trozo de zanahoria cocido, un poco de salsa de pesto y unas gotas de otras dos salsas. Ridículo. Sencillamente no aporta nada. Tampoco se esmera nada la camarera a la hora de presentarnos el plato. Ya no es que sea minimalista, es que es cutre. 

SEGUNDO PLATO

Crema de marisco con una brocheta de zamburiña y gambas, con un mejillón también en la crema, presentado en un cuenco cuadrado y minimalista. La crema está bien, quizás no lo caliente que debería de estar pero con buen sabor, aunque mi impresión es que sabe demasiado a vegetales y demasiado poco a marisco. A mis compañeros les gusta algo más que a mi. Aprobado alto.

TERCER PLATO

Ensalada de camarones con chic de camote y salsa de tamarindo. En resumen, dos camarones, 3 trozos de vegetal, una galletita de vegetal y un poco de salsa. Bien presentado pero soso y sin mucha gracia. Si hubiera tenido buen sabor le hubiéramos dado un aprobado alto, porque parece un plato algo trabajado (un poquito) pero soso soso.... Suspenso.

CUARTO PLATO

Albóndiga con tortilla de maíz. Aquí es cuando empezamos a pensar que nos estaban tomando el pelo. Una pequeña tortilla de maíz con una albóndiga de carne encima. Sosa, sin sabor y ridículo el plato.

QUINTO PLATO

Ravioli de vegetales con salsa Napolitana. Un gran ravioli con la pasta preparada muy bien, fina, light, son sabor y una salsa napolitana bien preparada. OK.

SEXTO PLATO

Corvina con salsa de plátano, curry y coco. En la foto no tiene mala pinta, pero el secreto de este plato debe de residir en la salsa y en la frescura de la corvina; pues congelada. En Panamá hay mucha corvina y se come fresca en casi todos los sitios. Es barata, tiene mucho sabor y al cortarla se rompe y se deshace en la boca. No está. La corvina viene pastosa y muy lejos de estar fresca. La salsa que es rica (puede gustar más o menos), me gusta, pero no esconde la mala calidad del pescado. Suspenso.

SEPTIMO PLATO

Arroz con pollo en salsa de mole. Ya cuando llega el plato y vemos la presentación nos podemos imaginar el resultado. Arroz cocido horas antes, mal emplatado con una base de pollo al mole que si que tiene buen sabor, pero que es demasiado poco pollo para tanto arroz. Mal.

OCTAVO PLATO

Bizcocho con uvitas y papaya. Otro plato que roza el ridículo. Un trozo pequeño de bizcocho (que no tenia ni buen sabor) con un par de mermeladas compradas en el super. Suspenso

La mayoría de estos platos fueron traídos a la mesa en un gran plato de manera que cada uno se servía su porción sin apenas explicación.

Pedimos la cuenta y con 5 cervezas y una botella de tinto (de los más baratos de la carta) salimos 4 personas a 60 dólares persona, es decir, un auténtico delito.

Realmente no se qué aporta Manolo Caracol al mundo de la gastronomía, pero hacía años, y muchos, que no me sentía tan enfadado y estafado. No me importa gastar dinero en un restaurante, no me importa que sean 50 o 200, pero quiero recibir lo que pago. Hay veces que 20 € puede ser muy caro y 100€ barato.

Manolo, sigue dándole así a tus clientes que más bien temprano que tarde tendrás que cambiar de negocio.

Hay veces que uno va a un restaurante y no es el mejor día, no escoge bien, no tiene suerte y por ende le da una segunda oportunidad. Esta visita fue tan mala, que prefiero dejarme 60$ en el McDonalds que en Manolo Caracol.

Nunca más.

Sencillamente "querer y no poder"

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